O ministro do Superior Tribunal de Justiça (STJ), João Otávio de Noronha, reagiu nesta quinta-feira (20) à repercussão de uma piada feita por ele sobre a “agilidade” dos baianos. Durante uma sessão da Quarta Turma, Noronha se mostrou surpreso com a crítica do governador da Bahia, Jerônimo Rodrigues (PT), que havia classificado a fala como xenofóbica. Em sua defesa, o magistrado afirmou não ter cometido erro e disse não se intimidar com as críticas. “Eu não me pauto pelo comportamento que a imprensa quer me passar”, disse ele, ressaltando que a piada não foi feita com intenção de hostilizar os baianos.
A piada foi dita pelo ministro durante uma sessão na terça-feira (18), quando o magistrado Raul Araújo mencionou dores no joelho após jogar basquete. Noronha, em tom de brincadeira, disse: “Baiano que joga basquete é tão ágil, tão ágil, que quando arremessa a bola na sexta-feira, ela só cai no sábado.” Embora a declaração tenha sido seguida de risos dos outros ministros, Noronha pediu desculpas, afirmando ter uma grande simpatia pela Bahia, mas a repercussão negativa foi imediata, especialmente nas redes sociais.
Em resposta à fala do ministro, Jerônimo Rodrigues usou suas redes sociais para expressar indignação. O governador considerou a declaração como um exemplo de xenofobia e afirmou que a redução de um estado inteiro a estereótipos preconceituosos é inaceitável. “O respeito à Bahia e ao nosso povo não é negociável”, disse Jerônimo, ressaltando a importância de valorizar e respeitar o povo baiano, que, segundo ele, é “inteligente, trabalhador, competente e dedicado.”
Noronha, por sua vez, negou que tivesse cometido uma atitude discriminatória. Ele afirmou que a crítica do governador o deixou triste e fez questão de frisar seu apreço pelos poetas e intelectuais baianos, como Eliomar Baleeiro, sugerindo que a intenção da piada nunca foi hostilizar a Bahia. O ministro também destacou que não se deixaria intimidar pela polêmica gerada, reafirmando que se pauta pelo que considera correto, independentemente da repercussão na mídia.
O episódio gerou uma onda de reações nas redes sociais, com muitas pessoas criticando o comentário como um reflexo de preconceito contra os baianos. Alguns usuários apontaram que, em pleno 2025, ainda é inaceitável que figuras públicas reproduzam estereótipos negativos, especialmente vindo de um ministro de um tribunal superior. A piada, que inicialmente parecia inocente, acabou se tornando uma questão mais profunda sobre o respeito e a dignidade de um povo.
A situação também trouxe à tona outras falas polêmicas contra os baianos nos últimos anos, com críticas a comportamentos e atitudes regionais. O governador Jerônimo Rodrigues, em sua manifestação, fez um apelo para que o respeito à Bahia e aos baianos seja sempre prioridade, destacando a importância de combater discursos preconceituosos e garantir a dignidade de todos os cidadãos.
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